Allemagne: la Lusace, région minière, tourne la page du charbon

Reportage international

L’Allemagne a décidé de tourner la page du charbon, au plus tard en 2038. La Lusace, une région minière située à 150 km au sud de Berlin, en ex-RDA, est particulièrement concernée. Cinq mines de lignite, ce charbon de piètre qualité particulièrement polluant, y sont encore exploitées, alimentant deux centrales électriques toujours vitales pour la région. Mais l’heure est au changement.

À Grossräschen, presque tout est en place pour tourner la page du charbon. La colossale faille creusée dans la nature par des décennies d’exploitation à ciel ouvert depuis la RDA s’est transformée en lac. Un petit port attend les bateaux, la plage est prête à accueillir les baigneurs et la vigne locale qui s’étend sur les rives du lac donne déjà chaque année 10 000 bouteilles d’un vin plusieurs fois primé. Eckhard Hoika, ancien salarié des mines, s’est reconverti dans le tourisme.

« Ma famille habitait ici dans la région, et a été déplacée à cause du charbon. Je ne peux plus montrer à mes enfants où j’ai joué dans ma jeunesse, tous ces endroits n’existent plus et sont aujourd’hui engloutis, témoigne-t-il. J’ai moi-même travaillé dans le bâtiment, pour les mines. C’était notre vie. En 2003, je me suis mis à mon compte, et j’organise des voyages touristiques ici, dans la région », confie-t-il.

Des villages rayés de la carte

Dans la Lusace, la nature a été comme retournée par la main d’un géant déchaîné. En 100 ans d’exploitation, des dizaines de villages ont été rayés de la carte, leurs habitants déplacés. Des forêts abattues. La revitalisation des gisements, leur transformation en lacs artificiels, aura coûté plus de 15 milliards d’euros.

« Jusqu’à 75 000 personnes ont travaillé ici pour le charbon, rien que dans la Lusace, du temps de la RDA. Ils ont extrait jusqu’à 200 000 tonnes par an. C’est vrai, le fait d’inonder les mines est une atteinte colossale au paysage. Au final, ce n’est pas forcément plus beau qu’avant le charbon, c’est différent. Et plusieurs des lacs déjà achevés sont réussis. Aux États-Unis, au Canada ou en Australie, les compagnies minières laissent les mines abandonnées, sans les revitaliser. Vous avez sous les yeux le plus gros chantier paysager d’Europe, on déplace d’énormes quantités de terre, on jette d’énormes sommes d’argent dans le sable, mais de façon positive. Ici naissent de nouveaux paysages utilisables par l’homme », explique Uwe Steinhuber, porte-parole de la société publique LMBV et chargée des travaux.

De la vigne et des touristes à vélo, cela ne suffira pas pour faire vivre la Lusace. Avec le soutien de l’Union européenne, qui investit des milliards dans la région, la Lusace espère devenir un pôle pour les énergies renouvelables et les technologies d’avenir.

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