En Russie, le combat d'une mère pour retrouver son fils conscrit disparu en Ukraine

Reportage international

La Russie a lancé sa campagne de conscription militaire de printemps depuis une semaine. Des dizaines de milliers de jeunes âgés de 18 à 30 ans sont concernés. L'armée russe a réitéré que ces nouvelles recrues ne seront pas envoyées en Ukraine. Elle sait que c’est une crainte des familles, d’autant plus que cela s’est produit au début du conflit en 2022. C’est le cas d'Irina Chistyakov 45 ans qui vit à Petrozavodsk en Carélie, près de la frontière de la Finlande. Cette mère a cherché son fils conscrit disparu en Ukraine pendant deux ans, où il a été envoyé se battre, dit-elle, sans jamais l'avoir su. Contre vents et marées et secouant la hiérarchie militaire, Irina a fini par retrouver le corps de son fils et l’a enterré le 4 avril dernier.

L’énergie et la volonté d’Irina sont rares, en revanche, la présence de conscrits en Ukraine au tout début de la guerre dépasse largement son cas individuel. Dès mars 2022, on a entendu des familles demander où étaient leurs enfants effectuant leur service militaire. On ne sait pas combien exactement ils ont été à avoir signé, sous la pression ou non, des contrats. Mais leurs familles disent toutes la même chose : qu’ils n’ont jamais signé pour aller se battre, mais pour « faire des exercices » près de la frontière.

Irina est convaincue que son fils a été captif en Ukraine et qu’il y a subi de mauvais traitements. C’est la conclusion qu’elle tire après avoir vu son corps brutalisé à la morgue de Rostov. Si elle juge des encadrants de l’armée russe responsables de la mort de son fils qui n’aurait jamais dû se trouver en zone de guerre, désormais elle dirige aussi sa colère contre l’Ukraine et ses soutiens occidentaux.

Les médias russes ont rendu compte d'une enquête sur la présence de conscrits en Ukraine au printemps 2022. Officiellement, douze officiers ont été sanctionnés pour 600 conscrits envoyés en zone de guerre alors qu’ils étaient en plein service militaire. Les autorités l’assurent : ceux qui n’ont pas été tués ou fait prisonniers ont été renvoyés dans leurs foyers, sous ordre de Vladimir Poutine.

Reste qu’aujourd'hui encore, des corps – conscrits ou non – sont toujours difficiles pour les familles à retrouver et à identifier. Durant sa quête de deux ans, Irina a ainsi rencontré d’autres femmes dans la même situation qu’elle et a dans un chat Telegram dédié, signalé des informations sur les corps qu’elle examinait à la morgue. Elle assure avoir aussi échangé avec des femmes côté ukrainien et avoir aidé à 1 000 identifications d’hommes envoyés combattre côté russe.

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