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Choses à Savoir - Culture générale - Pourquoi les dinosaures n'ont probablement jamais vu de fleurs ?
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Ou du moins très peu ! Cela s’explique par l'apparition tardive des plantes à fleurs, appelées angiospermes, par rapport à l'apparition et à l'apogée des dinosaures. Voici une explication scientifique du phénomène :
L'évolution des plantes et l'absence des fleurs
1. Prédominance des gymnospermes : Pendant l’ère mésozoïque (environ 250 à 66 millions d’années), lorsque les dinosaures dominaient la Terre, la végétation était principalement composée de gymnospermes (comme les conifères, les cycas et les fougères). Ces plantes ne produisaient pas de fleurs, mais plutôt des cônes ou des spores pour leur reproduction.
2. Apparition tardive des angiospermes : Les plantes à fleurs n’ont commencé à émerger qu’au cours du Crétacé, il y a environ 140 millions d’années, soit relativement tard dans l’histoire des dinosaures. Elles étaient encore rares à leurs débuts et ne représentaient qu’une petite fraction de la végétation globale. Ce n’est que vers la fin du Crétacé qu’elles ont commencé à se diversifier et à dominer certains écosystèmes.
3. Extinction des dinosaures : Les dinosaures non aviaires ont disparu il y a 66 millions d’années lors de l’événement d’extinction de masse causé par l’impact d’un astéroïde. À ce moment-là, bien que les plantes à fleurs aient commencé à se répandre, elles n’étaient pas encore les éléments dominants des paysages terrestres.
Conséquences écologiques
Les dinosaures herbivores se nourrissaient principalement de plantes comme les fougères, les conifères et les ginkgos. Ils n’ont donc pas eu l’occasion d’exploiter pleinement les angiospermes, qui offrent souvent des fruits et des fleurs attractifs. De plus, les pollinisateurs modernes comme les abeilles, qui co-évoluent avec les plantes à fleurs, se sont aussi diversifiés après l'extinction des dinosaures.
Les premiers dinosaures et les fleurs
Il est possible que quelques espèces de dinosaures aient vu ou consommé les premières fleurs à la fin du Crétacé, mais ces plantes étaient rares et n’avaient pas encore pris les formes variées et colorées que nous connaissons aujourd’hui.
En résumé, les dinosaures ont principalement vécu dans un monde sans fleurs, dominé par des plantes primitives. Ce n’est qu’après leur extinction que les plantes à fleurs sont devenues prédominantes, transformant les écosystèmes terrestres en profondeur.
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