Haïti: le mythe de l’iridium ravivé en pleine crise politique et sécuritaire

Les dessous de l'infox, la chronique

Quatre jours après la démission du Premier ministre Ariel Henry, la situation politique et sécuritaire ne s’améliore pas en Haïti. Face à la crise humanitaire, l'ONU a promis ce mercredi 13 mars la mise en place d'un pont aérien pour acheminer de l’aide. Un contexte particulièrement propice aux infox et aux théories du complot. La dernière en date affirme que l’effondrement de l’État serait lié à la présence d’iridium dans le sous-sol haïtien. Un métal qui attirerait les puissances étrangères.

Depuis l’annonce de la démission du Premier ministre, Ariel Henry, des centaines d’internautes affirment sur les réseaux sociaux que les États-Unis, l’ONU ou encore Israël, entretiendraient volontairement le chaos en Haïti pour piller son sous-sol. Le métal tant convoité serait l’iridium, un dérivé du platine de couleur argenté, notamment utilisé dans l'industrie automobile, aéronautique et spatiale pour sa forte résistance à la corrosion. « Les Haïtiens blâment les États-Unis et Israël pour le récent soulèvement des gangs en Haïti afin que les nations occidentales puissent voler leur iridium. Haïti possède actuellement le deuxième plus grand gisement d'iridium au monde », avance ainsi un internaute. Cette rumeur mensongère repose sur un extrait d’interview d’une activiste haïtienne, interrogée sur la chaîne YouTube américaine, RockNewmanShow.

Une recherche par image inversée permet de retrouver l’extrait original publié sur la plateforme de vidéo en ligne le 16 novembre 2017.

Dans cet extrait, vu des centaines de milliers de fois en quelques jours, elle affirme, en substance, qu'Haïti « est assis sur une montagne d’iridium », qu’une tonne de ce métal « vaut 45 milliards de dollars », et que « l’armée américaine et l’ONU pilleraient les réserves haïtiennes depuis 1986 » et la chute de la dictature Duvalier.

Une curiosité géologique

Vérification faîte, le sous-sol haïtien est loin d’être riche en iridium. C’est ce que conclut un rapport du Bureau des Mines et de l’énergie haïtien, daté de décembre 2022. L’un de ces auteurs, que nous avons contacté, insiste sur la conclusion de l’étude qui indique que la présence d’iridium en Haïti doit être considérée « comme une curiosité géologique ». En effet, la quantité découverte dans une mince couche d’argile localisée près de Beloc, est si faible qu’elle rend impossible son exploitation.

« Il y a dans le sous-sol haïtien, comme dans beaucoup de parties du monde, des tas de métaux en teneur relativement faible. Ces teneurs faibles ne permettent pas d'exploiter ces métaux. Je fais souvent l'analogie avec l'or qui est contenu dans l'eau de mer. Il y a des tonnes et des milliers de tonnes d'or contenues dans l'eau de mer, mais les teneurs sont si faibles que c'est inexploitable. C'est tout à fait le même raisonnement que l'on peut appliquer concernant l'iridium en Haïti », explique Didier Julienne, expert du marché des métaux.

L’iridium, un marché réduit

Contrairement à ce qui est affirmé dans cette vidéo, une tonne d’iridium ne vaut pas 45 milliards de dollars. Cette semaine, la tonne était estimée entre 140 et 150 millions d’euros. En 2017, au moment de l’interview, la tonne était jusqu’à cinq fois moins chère qu’aujourd’hui. Vincent Donnen, expert dans le marché métaux, rappelle que « la production annuelle mondiale d’iridium se compte entre 6 et 9 tonnes seulement ». Un marché réduit, largement dominé par l’Afrique du Sud qui produit à elle seule plus de 80 % de l’iridium mondiale, loin devant le Zimbabwe, le Canada et la Russie.

Désinformer pour déstabiliser

Ce n’est pas la première fois que des fausses informations circulent autour du sous-sol haïtien. Le narratif d’un chaos organisé par des puissances étrangères pour piller les ressources minières d’Haïti revient à chaque crise. Cette interview d’une activiste haïtienne en 2017, repartagée sur les réseaux sociaux depuis la démission d’Ariel Henry, en est un parfait exemple. Si cette fois-ci, c’est l’iridium qui est ciblé, les infox concernent aussi l’or et le pétrole.