Pourquoi la mer ne gèle-t-elle pas à 0 °C ?

Choses à Savoir - Culture générale

La mer ne gèle pas à 0 °C principalement à cause de la présence de sel dans l'eau de mer, ce qui abaisse son point de congélation. Voici les raisons principales pour lesquelles l'eau de mer ne gèle pas à la même température que l'eau douce :

1. Présence de sel (salinité) :

L'eau de mer contient environ 3,5 % de sel dissous, en particulier du chlorure de sodium (sel de table). La salinité de l'eau de mer a un effet direct sur son point de congélation. En effet, le sel dissous dans l'eau perturbe les liaisons entre les molécules d'eau, ce qui empêche la formation de cristaux de glace à 0 °C, le point de congélation de l'eau douce.

- Point de congélation de l'eau de mer : Le point de congélation de l'eau de mer dépend de sa salinité, mais en moyenne, il est autour de -1,8 °C. Cela signifie que l'eau de mer doit être refroidie davantage que l'eau douce pour commencer à geler.

2. Concentration du sel dans la glace :

Lorsque l'eau de mer commence à geler, le processus de formation de glace exclut la plupart des sels dissous, ce qui crée une glace relativement pure. Le sel restant dans l'eau environnante rend cette eau plus salée, et par conséquent, abaisse encore davantage le point de congélation de l'eau qui n’a pas encore gelé.

3. Mouvements de l'eau :

Les mers et les océans sont en constante mouvement en raison des courants, des marées et des vents. Cette agitation de l'eau rend la formation de glace plus difficile, car l'eau a tendance à rester en mouvement plutôt que de se stabiliser pour permettre la cristallisation. En eau stagnante, comme dans les lacs ou les rivières, le gel est plus facile, mais dans les océans agités, cela devient plus complexe.

4. Profondeur et masse thermique :

Les océans stockent une énorme quantité de chaleur, car ils sont vastes et profonds. Même lorsque la température à la surface approche le point de congélation, l'eau plus chaude des couches profondes peut remonter, retardant ainsi la congélation de la surface. Cela crée une sorte de tampon thermique qui empêche la surface de geler aussi rapidement que l'eau des lacs ou des rivières.

5. Exceptions - les mers polaires :

Dans les régions polaires, où la température de l'air est bien en dessous de -1,8 °C pendant de longues périodes, la mer peut effectivement geler. C’est ainsi que se forment les banquises dans l’Arctique et l’Antarctique. Mais même dans ces régions, l’eau salée ne gèle pas à 0 °C, comme le ferait de l'eau douce.

En résumé :

La mer ne gèle pas à 0 °C en raison de sa salinité, qui abaisse le point de congélation de l'eau à environ -1,8 °C. Le mouvement constant de l'eau et la capacité thermique des océans contribuent également à retarder le gel. Seules des températures bien inférieures à 0 °C peuvent provoquer la formation de glace en mer, comme cela se produit dans les régions polaires.

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