S05E61 Arbres remarquables 1/5 : Essentiels, aimés ... mais pas toujours respectés (Georges Feterman)

Baleine sous Gravillon (BSG)

Voici les arbres de tous les records. Les champions des 3.000 milliards d’arbres sur Terre. Ils sont deux fois moins qu’il y a 12.000 ans. Soit 375 arbres pour 1 Terrien.

Les arbres sont les meilleurs puits de carbone, pourvoyeurs de vie, d’oxygène, de bois, de fraîcheur et de mille autres bienfaits. Il est urgent de mieux les (re)connaître pour mieux les protéger.

🌲Le plus haut

Le record de hauteur absolu connu appartient à un Eucalyptus australien. Un spécimen d’Eucalyptus regnans aurait en effet atteint 132,6 m. Il est tombé en 1872. NB : 130 m est la limite "physique" des arbres.

Découvert en 2006, l'arbre le plus haut du monde est, en 2023, un Séquoia à feuille d’if (Sequoia sempervirens). Il est situé dans le Redwood Park en Californie. Baptisé Hypérion, du nom d’un titan de la mythologie grecque, il mesure 116 m. L'emplacement exact de l'arbre de 800 ans est tenu secret, pour éviter qu'un afflux touristique ne l'abîme. Le bourgeon sommital d’Hypérion à 116 m a été abîmé, peut-être par des pics, vers 2010. La récupération prendra plusieurs années.

NB : En Europe, les plus grands arbres sont aussi des conifères (en général des sapins de Douglas de moins de 70 m). Tous ces vénérables anciens sont des Gymnospermes, à "graine nue", apparus il y a 300 millions d'années, bien avant les plantes à fleurs, les Angiospermes, à "graine protégée dans un vase" qui constituent 95% des plantes terrestres actuelles, apparues il y a 170 millions d'années.

🌲Le plus gros / lourd
L’arbre le plus volumineux du monde est un autre séquoïa californien, d'une autre espèce : Sequoiadendron giganteum. Ce Séquoia géant est surnommé "General Sherman", du nom d’un célèbre général de l’armée nordiste de la guerre de Sécession (1861-1865). Son volume est estimé à 1500 m³ / 2200 t. C'est l'organisme vivant non clonal le plus gros et le plus lourd au monde. General Sherman, haut de 83 m, pourrait contenir 8 baleines bleues dans son tronc, l’animal le plus gros et lourd ayant jamais existé sur Terre.

Le plus volumineux de tous les temps est l’Arbre de Lindsey Creek, un autre Sequoia sempervirens, comme Hypérion, au tronc de 2.500 m³ / 3.300 t, fauché par une tempête en 1905.

🌳Le plus petit

Le Saule arctique, Salix arctica, mesure ... 10 cm. Hors bonsaïs, c’est le plus petit arbre au monde … et aussi le plus boréal ! Il pousse jusqu'à 83° de latitude Nord. Son cousin le Saule herbacé pousse en France !

🌲Le plus vieux

Découvert en 2004, Old Tjikko est un Épicéa commun de la montagne de Fulufjället, en Suède. Ses racines ont ... 9.555 ans. C'est un arbre clonal : de jeunes troncs multiples poussent sur un vieux système de racines communes.

Ses cousins américains, les Pins bristlecone, ont 5.000 ans.

Conclusion : vieilles marmites, sacrées soupes ... non ?

Mais au fait quels sont les arbres remarquables de France ? Réponses avec Georges Feterman, le fondateur de l'asso A.R.B.R.E.S remarquables, une asso et un beau livre qui les passe en revue.

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On aime ce qui nous a émerveillé … et on protège ce qu’on aime.

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Interview : Marc Mortelmans

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