听众问答 54：益生菌能治疗便秘吗？

汪诘：科学有故事（主打）

打包知识点：

1. 《科学美国人》文章结论：大多数益生菌广告中宣传的疗效都是纯粹的炒作。

2. 《细胞》杂志最新研究提出，益生菌只对某些人群有效。

3. 《细胞》杂志最新研究提出，益生菌不仅不能帮助有抗生素相关腹泻的人恢复肠道的菌群平衡，结果很可能是菌群混乱加重，推翻了之前的一些研究结论。

听众【和农】ZHAO问：口服益生菌可以治疗便秘吗？

在生活中我们都会经常看到各种益生菌的广告，在我的印象中，各种主打可以疏通肠胃的酸奶、饮料、口服液，甚至婴儿配方奶粉等等，都会宣称含有什么什么益生菌。不光是在中国，全世界益生菌的销量都很好。根据商业资讯公司盛大远景（Grand View）的估计，2015年全球益生菌的消费额超过 350亿美元，到2024年，这一数字预计将超过660亿[1]。益生菌的畅销我想最主要的原因之一可能就是人们对便秘的重视越来越高。

关于益生菌是否真的对便秘有效的问题，早在 2017 年 7 月，《科学美国人》杂志就刊登了一篇文章[2]，名为《益生菌真的有效吗？》。作者菲力斯·雅布拉提出，如果仔细研究基于微生物的各种治疗，结论很可能是：大多数益生菌广告中宣传的疗效都是纯粹的炒作。华盛顿大学胃肠病学家切巴（Matthew Ciorba）认为，没有证据表明胃肠道正常的人可以从服用益生菌中受益，如果你没有遇到任何困扰，我不会推荐它们。

在这篇文章的最后，作者说，根据现有的科学研究，益生菌被认为对阻止抗生素的一些副作用是有效的。但是，最新的研究把这项好处也推翻了。

2018 年9月6日，顶级科学期刊《细胞》杂志以封面文章的形式[3]，同时发表了来自以色列威茨曼科学研究所同一个团队的两篇论文，都是关于益生菌的。这两篇文章很快在国内的诸多医疗健康领域的自媒体中引发了热议。

这两篇论文一篇是研究常用的益生菌补充剂到底能有多少留在人体肠道中，另一篇是研究人在复用抗生素后，益生菌对于肠道菌群重建是否有帮助。简单来说，结论是这样，第一，益生菌很难在肠道系统内存活，而且人与人之间的差异很大。第二，如果你在抗生素治疗后使用了益生菌，还会阻碍肠道内微生物的恢复，和“益生”的初衷背道而驰。

论文的高级作者、免疫学家伊兰·以利亚认为，虽然很多人对益生菌和它的周边产品抱有好感，但其实围绕益生菌的各种文献资料都是有很大争议性的。他们的实验就是想搞清楚益生菌究竟会对人产生怎样的影响。结果呢？研究人员发现有些志愿者，他们的身体会对益生菌产生排斥反应，益生菌无法真正停留在胃肠道。以利亚说，这至少表明，益生菌并不是对每个人都有效。不过，他认为，如果根据每个人的需求定制益生菌，或许会有效果。

其实过去就有很多研究益生菌的实验。这些实验都通过病人的排泄物来测定他们胃肠道中微生物的活动情况。而这次新发表的论文与以往最大的不同就在于，研究人员找到了一种直接测量微生物在胃肠道存活情况的方法。

第一篇论文的相关研究中，25位志愿者接受了上消化道内镜和肠镜的检查，这样就可以准确获得他们肠道区域微生物的具体信息。然后25人中抽出了15人，分成两组进行实验。第一组服用益生菌，第二组服用安慰剂。接着2个月这两组病人都随访，然后再次进行两个内镜检查。

研究人员据此发现，益生菌可以在一些人的胃肠道中安营扎寨，但有些人的胃肠道会不留情面地把它们赶走。那么我怎么知道自己是会接受益生菌，还是要赶走益生菌呢？只要你肯做两个非常痛苦的内镜检查，得到微生物组的信息，专业人士就可以根据检查结果做出准确的预测了，可能还需要得到有关肠道基因表达谱的信息。

研究人员还表示，我们排便这个行为以及拉出来的便便并不全部是由微生物决定的，如果像过去的研究那样，通过便便倒推出微生物的各种情况，那么研究结果可能就是误导性的了。

一位研究人员说，虽然服用了益生菌的志愿者排出的便便里都有益生菌，但真正重要的是你的胃肠道里是否还能留下一些益生菌，这才是它们该呆的地方。如果实验结论是正确的，有的人排斥，有的人吸收，那么所有人都盲目地以为补充了益生菌就对胃肠道有益，这个观念就是错误的。研究中还提到了肠道微生物组的概念，强调要根据个体的不同情况，在临床上给出不同的解决方案。

这就是第一篇论文的大体情况和结论。

第二篇论文是关于抗生素与益生菌的。使用抗生素后，会有一些人出现腹泻的情况，这时就有很多人认为，补充益生菌能协助抗生素治疗后的胃肠道菌群重建。于是第二项研究让21名志愿者分成了三组，先接受抗生素的治疗，然后第一组7人等待肠道自我修复，第二组6人进行自体粪便细菌移植，第三组8人服用了第一项研究中使用的益生菌补充剂。静待4周看结果。

结果让人颇感意外。接受自体粪菌移植的志愿者几乎只用了一天的时间，肠道菌群就和原来的相差无几了；自然恢复组达到这个水平用了三周的时间；而服用了益生菌的志愿者，直到28天的等候期过去，肠道菌群还是没有恢复，甚至有人在5个月以后，还处在菌群失调的状态。这就是所谓的“帮倒忙”吧。

好了，两篇论文介绍完了，不知道你们是什么感受？我的感受是，用更加平常的心去对待各种益生菌的宣传广告。基于目前的最佳证据来看，益生菌要能够起到改善便秘的疗效，需要的条件看来是很苛刻的，大多数人恐怕并不能通过服用益生菌来改善便秘，而对于那些由于服用抗生素后导致各种胃肠道功能紊乱的患者来说，服用益生菌反而有害。

因此，如果你是一个肠胃非常健康的人，根本没有必要为了所谓的调理或者“补”，去买益生菌类的保健品。但如果你目前确实正在遭受胃肠道功能紊乱困扰的人，而又不是因为服用抗生素后导致的暂时副作用，适当地吃一些益生菌类产品试试看，也未尝不可，毕竟也还是有一定的概率能够起到作用。

最后，我想说一下我自己是怎么来决定何时“宁可信其有”，何时“宁可信其无”的。总原则还是看风险和收益之间的比例关系。如果是药品，那么我采取的策略肯定是“宁信其无不信其有”，就是在既没有证据证明有效，也没有证据证明无效的情况下，我就认为是无效的。因为药品的风险系数很大，不值得去做人体小白鼠。实际上，严格点来说，药品必须自证有效，别人没有义务也不需要去证明无效。

而对于某种食品或者膳食补充剂，在我感觉身体一切健康的时候，我不会去相信任何未经证实的保健功效，也不会去交智商税，主动去购买治未病的产品。

但如果我确实遭受一些小毛小病的困扰，比如我就经常遭到口腔溃疡的困扰，那么，对于食品和膳食补充剂，注意，前提是作为食品和膳食补充剂上市的产品，我采取的策略就是“宁信其有不信其无”了，虽然没有证据证明有效，但也没有证据证明有害，而花费也不是太高，那么我尝试一下也无妨，也没必要太死板。

但在这里我要提醒大家一点，有很多民间的偏方，其实已经有证据证明是有害无益的，只是很可能你并不知道，这时候你再学我刚才的那个宁信其有的策略就属于盲从了，我可是要在确认了没有证据表明有害的情况下才会去试的。

举个例子，前段时间有人建议我可以试试大剂量服用维生素B2,也就是比说明书上推荐的剂量多五六倍，这时候我会先查找各种资料，确认没有证据表明大剂量服用维生素B2会对肾功能正常的人造成伤害时，我才会去尝试。这时候，判断有没有证据的标准一定是正经的书面资料，至于怎么寻找可靠的证据我专门做过一期问答，这里不多说。总之，证据可靠不可靠不是凭很多人说，或者大家都这样，或者几千年的经验就够的，经验再多，不经过科学研究，都是不足以成为证据的。

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[1]https://www.grandviewresearch.com/press-release/global-probiotics-market

[2] https://www.scientificamerican.com/article/do-probiotics-really-work/

[3] https://www.sciencedaily.com/releases/2018/09/180906141640.htm