La dure lutte contre l’exploitation sexuelle des mineurs en Colombie

Reportage international

En Colombie, la ville de Medellin a déclaré une guerre contre le tourisme sexuel et l’exploitation sexuelle des enfants et des adolescents. Après une arrestation très médiatisée, le débat s’est endurci. Le phénomène s’est accentué depuis la fin de la pandémie. Si la prostitution est légale en Colombie, l’exploitation à des fins commerciales des mineurs, non. à Medellin, où elle est particulièrement visible, le maire de la ville a pris des mesures radicales et propose un plan d’action d’urgence.

De notre correspondante à Medellin,

Depuis fin mars, autour du quartier touristique de Poblado dans le sud de Medellin, des barrages de policiers municipaux sont légion. Pour entrer dans le parc Lieras, où se concentre une grande partie des bars, restaurants et discothèques de la ville, il faut montrer sa pièce d’identité.

Federico Gutierrez, le maire de Medellin, a lancé une campagne médiatique contre l’exploitation sexuelle des mineurs : « Nous devons prendre des mesures provisoires pour faire face à ce phénomène d’exploitation sexuelle qui génère de l’insécurité dans nos rues. À partir d’aujourd’hui et pendant six mois, nous suspendons, de manière temporaire, la possibilité de proposer ou demander un service sexuel dans l’espace public dans tous les espaces inclus dans le décret ».

Ces mesures ont été prises en réaction à l’arrestation d’un touriste américain dans un hôtel de Medellin. Il a été surpris dans un jacuzzi avec deux mineures de 12 et 13 ans. Mais quelques heures plus tard, il a pu s’évader et prendre un avion pour les États-Unis.

Le proxénète peut être un proche de l'enfant

L’an dernier, à Medellin, selon l’ONG Valientes Colombia, plus de 450 enfants ont été victimes d’exploitation sexuelle et près de 2 500 sur l’ensemble du territoire. « Ce délit est présent dans les foyers familiaux. La mère, le père, l’oncle, le voisin, bien connu de tous, peut être le proxénète de l’enfant, explique Danitza Marentes, sous-directrice générale et cofondatrice de l’ONG. Nous avons reçu par exemple le cas d’une victime, d’une femme courageuse comme on les appelle dans notre organisation, qui a été victime d’abus sexuels de son grand-père. Et elle nous disait, "Mon grand-père a abusé de moi gratuitement, eh bien au moins, là, je gagne de l’argent" ».

Cette problématique autour de l’exploitation sexuelle des mineurs n’est pas nouvelle en Colombie. La différence aujourd’hui, c’est l’ampleur du phénomène. Medellin n’est pas la seule ville concernée, Bogota, Santa Marta, Carthagène ou encore Barranquilla le sont aussi.

« Nous faisons face à des réseaux de traite d’êtres humains dans le but d’une exploitation sexuelle », explique Maria Cristina Hurtado, une avocate qui défend les droits des enfants. Et d'ajouter : « Ce sont des réseaux de proxénètes et des trafiquants internationaux qui articulent leur réseau avec celui présent sur le territoire colombien. Ils offrent des êtres humains sur des catalogues à leurs clients qui peuvent choisir leur victime selon les critères d’âge, de race, de sexe, d’orientation sexuelle et même selon leur situation sociale et économique ».

À Medellin, une campagne de sensibilisation est placardée dans les rues et dès l’aéroport. Et un projet de loi est en étude au Parlement pour durcir les peines dans les cas d’exploitations sexuelles de mineurs à des fins commerciales.

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