25. Hervel et Elderoden

Maldereve

Il ralentit, rendu prudent par les récents événements. Il observe les O’guf’n de loin, puis il reprend sa marche. Arrivé à leur niveau, les autochtones entament la conversation :

• Soit le bienvenu Hervel. Nous sommes heureux que tu aies réussi à nous rejoindre malgré les embûches que tu as rencontrées. Nous pleurons la perte de Hartel, le sage. Nous le regretterons longtemps.
• Merci…vous êtes au courant de ce qui s’est passé et de la raison de ce voyage ?
• Oui, Hartel nous en a informés, à notre grand étonnement. Nous avons su que le sorcier Elderoden avait voulu s’emparer de l’épée. Ces événements sont très mystérieux. Ici, tu seras à l’abri et nous allons prendre soin de cette arme.

L’ O’guf’n tend alors la main vers Hervel. Celui-ci hésite un instant. Il ignore pourquoi, mais ses pensées sont dans un brouillard. A qui faire confiance désormais ? Il commence à envisager l’éventualité de garder l’épée avec lui, jusqu’à ce qu’il y voit plus clair.

• Et pourquoi serait-ce à moi de prendre cette décision après tout ? pense-t-il. Ce n’est ni mon fardeau, ni ma mission, et j’ai déjà beaucoup donné…

Se rappelant les souhaits d’Hartel, il décide de se débarrasser de l’épée et la donne au conseiller. Chose faite, il se sent plus léger et n’aspire qu’à repartir pour reprendre une vie normale.

• Merci, nous allons la mettre à l’abri immédiatement et te fournir un logement. Tu peux rester ici aussi longtemps que tu le souhaites.

Plus tard, le conseil se réunit. L’épée a été posée au centre de la salle. Les O’guf’n ont les yeux fixés sur elle, mêlant admiration et crainte. Le conseiller Kak prend la parole en premier.

• Conseillers, cet événement imprévu me laisse perplexe. Hartel devait garder l’épée, protégée de tout sortilège, hors de la portée de ceux qui veulent s’en emparer. La cachette était parfaite et hors d’atteinte. S’il a choisi de l’extraire, c’est que quelque chose a changé. Il y a beaucoup de mouvements actuellement, je crains que l’essentiel nous échappe.
• Et pourquoi nous l’apporter ? Nous pouvons la dissimuler un moment, mais nous prenons un risque énorme de cacher un artefact si recherché parmi nous. Il pourrait être découvert et nous porter préjudice. Ce n’est pas notre rôle de la posséder !
• Nous avons fait prendre le même risque aux Hallouis depuis fort longtemps ! s’exclame un jeune conseiller.
• Non, c’est très différent. Nous avons donné une réponse à leur question. C’était en effet la meilleure option possible. Rappelez-vous que cette épée ne peut être détruite, mais à proximité d’une source incandescente elle n’est pas facile à déceler. C’est pourquoi Hartel l’avait cachée à cet endroit.

Hel Talek observe sans prononcer un mot. Le conseiller Vak, qui n’était pas intervenu, commence à parler lentement en regardant chacun.

• Il y a de nombreux mystères en effet. Le comportement d’Hartel est difficile à comprendre, sauf s’il avait compris que cette découverte fortuite par le jeune Hervel changeait la donne. Il a anticipé la réaction des siens et les effets prévisibles si des étrangers venaient à l’apprendre. C’est sans doute pourquoi il a emmené Hervel avec lui avant qu’il ne divulgue ce qu’il avait trouvé.
• Il aurait pu simplement l’abattre, cela aurait résolu le problème…

Hel Talek, vient de parler. Les conseillers se regardent, surpris de la réaction de l’ancien guerrier. En général, l’adoption d’un nouveau membre dans la communauté de savoir permet d’augmenter le niveau de sagesse, mais cette réaction du nouveau venu est inhabituelle. Néanmoins, Kak répond posément à la remarque.

• C’était en effet une option, Hel. Hartel a certainement pensé que le meurtre du jeune Hervel, s’il se justifiait théoriquement, était contre ses principes moraux et n’aurait pas manqué de susciter l’interrogation parmi son peuple. Sans compter qu’un funambulle est un personnage essentiel et très précieux chez les Hallouis.
• Je comprends, chers conseillers, répond Talek. Cette option n’était pas parfaite. Cependant, nous devons nous interroger sur ce que nous allons faire de lui à présent. S’il repart et qu’il raconte son histoire, nous aurons bientôt beaucoup de visites inamicales !
• Je crains que ce soit déjà trop tard, intervient Lezorte. La façon dont il a été libéré lors du dernier combat ne provient pas de l’épée, ni de sa volonté. Il n’avait pas le pouvoir de le faire. Je suspecte une intervention extérieure, dont je n’arrive pas à déceler l’origine. Quelqu’un voulait que l’épée nous revienne. Je crois qu’un grand danger nous guette.

Le conseiller Kak, reprend la parole :

• Nous devons agir sur le psychisme du jeune homme pour lui faire oublier cet épisode et dissimuler l’arme de nouveau. Si nous y parvenons, Hartel aura eu raison d’entreprendre ce voyage.

Kak partage avec ses condisciples le plan échafaudé. Il reçoit leur approbation immédiate. Ils se lèvent et ressortent de la grande salle pour se diriger vers leurs habitations.