Une inquiétante attaque de drone autonome (FdS#27)

Futura News

Pour cette semaine du 31 mai : un soleil artificiel en pleine forme, une inquiétante attaque de drone autonome, un nouveau voyage vers Vénus en prévision, un régime pour rajeunir et une photo spectaculaire du centre de la Voie lactée. Bonne écoute, et bon week-end !

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Retrouvez les dernières actualités sur Futura :

• Fusion nucléaire : le soleil artificiel chinois bat son record de température
• Un drone autonome a attaqué une cible humaine
• La Nasa retournera explorer Vénus, la sœur jumelle de la Terre
• Rajeunir de 3 ans en 8 semaines, c'est possible !
• La Nasa publie une image sans précédent des phénomènes extrêmes au centre de la Voie lactée
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Transcription du podcast :

Bonjour à toutes et à tous, et bienvenue dans Fil de Science, le podcast Futura où nous retraçons l’actualité de la semaine.

La nouvelle de la semaine, c’est bien entendu le nouveau record battu par le tokamak chinois HL-2M. Démarré en décembre 2020, l’appareil pouvait déjà atteindre les 150 millions de degrés, mais c’est cette fois-ci le palier des 160 millions de degrés Celsius qu’il est parvenu à franchir. Aussi qualifié de soleil artificiel, ce réacteur à fusion nucléaire continue sa progression vers la promesse d’un avenir plus propre. Sans émission de gaz à effet de serre ni production de déchets radioactifs à haute activité et à vie longue, cette technologie se veut sûre et illimitée. Mais elle n’en est pour l’instant qu’à sa phase de développement. Afin de remplir ses promesses, les ingénieurs de HL-2M devront parvenir à maintenir le plasma de l’appareil à une température suffisamment élevée sur la durée. Le chiffre qui a donc le plus excité l’équipe chinoise n’est donc pas tant celui des 160 millions de degrés, maintenus pendant 20 secondes, mais les 101 secondes durant lesquelles la température du plasma est parvenue à dépasser les 120 millions de degrés. Une étape clé vers l’objectif des 1.000 secondes que les scientifiques espèrent atteindre, mais nous préférons tout de même tempérer l’impatience de nos auditeurs. Si le progrès est en bonne voie, les chercheurs prédisent néanmoins que le réacteur ne sera pas prêt à entrer officiellement en fonction avant 30 ans.

Des nouvelles glaçantes en provenance du front. Si l’on en croit de récents rapport produits par l’ONU, un drone aurait pour la première fois neutralisé une cible humaine de manière entièrement autonome, en mars 2020. Le drone d'attaque aurait ciblé plusieurs individus et véhicules avant d’abattre un combattant issu des rebelles dirigés par le général Khalifa Haftar. L’arme, réglée en mode automatique, aurait dû pouvoir être arrêtée avant l’accomplissement de sa mission, mais un dysfonctionnement aurait, si l’on en croit du moins les sources officielles, empêché de donner l’ordre au drone de se rétracter. Cette attaque ouvre la porte à de nombreux questionnements éthiques sur la prolifération des armes autonomes létales et annonce l’entrée dans une nouvelle forme de guerre, peut-être bien pire que celle qui contraint des Hommes à se regarder dans les yeux avant d’appuyer sur la gâchette.

Retrouvons maintenant un peu de légèreté avec un voyage vers Vénus ! La Nasa a récemment sélectionné deux nouvelles missions à destination de notre voisine, baptisées Veritas et Davinci+. La Terre et Vénus sont considérées comme des planètes « sœurs » mais leur évolution, il va sans dire, s’est déroulée très différemment. Tandis que l'une d’elle accueille une immense diversité d’organismes et de paysages, l’autre a pris la forme d’un enfer volcanique dépourvu d’océans. C’est donc dans le but d’étudier l'origine de ces différences, mais aussi le volcanisme de Vénus et la présence potentielle de traces de vie, que les missions quitteront le sol terrestre entre 2028 et 2030.

Rajeunir de 3 ans en 8 semaines, c'est possible ! C’est du moins ce qu’avance une nouvelle étude parue dans la revue Aging. Menée sur 43 hommes âgés de 50 à 72 ans, l’expérience consistait en un programme mêlant exercice physique, méditation, sommeil, relaxation, diététique et compléments alimentaires. Ce régime aurait permis aux participants de faire reculer leur âge épigénétique de 3 ans, un âge mesuré sur la base du niveau de méthylation de l’ADN. Bien entendu, l’échantillon réduit de l’expérimentation et son caractère non-représentatif invitent à modérer les conclusions qui pourraient en être tirées. Si néanmoins vous souhaitez vous aussi tester le régime Jouvence proposé par les chercheurs, nous vous invitons à lire l’article « Rajeunir de 3 ans en 8 semaines, c'est possible ! », rédigé par Céline Deluzarche.

Ouvrez grands vos yeux ! La Nasa a récemment publié une image inédite des phénomènes extrêmes qui se jouent au centre de la Voie lactée. Composée à l’aide des captures aux rayons X de l’observatoire Chandra et des données radio du réseau MeerKAT, l’illustration est aussi belle que complexe dans sa structure, une explosion de couleurs témoignant d’un événement de déconnexion magnétique en cours, d’après les chercheurs. Nous vous invitons à la découvrir, ainsi que nos autres actualités, sur Futura, bien entendu.

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