2. À L'ORIGINE DU PEUPLEMENT DE LA RÉUNION : 30 hommes & une poignée de femmes

La Chronique IMPACT

Découvrez l'Histoire de La Réunion.
À l'origine du peuplement, l'île compte 30 hommes pour une poignée de femmes.
Est-ce là le signe du début des rivalités ?
Pendant 17 ans, de 1646 à 1663, l’île est habitée de façon transitoire sur de courtes périodes allant de 3 à 4 ans.
* 1646 : À ce stade là, déjà, il n’y a que des hommes venus de Madagascar notamment les 12 colons rebelles déportés.
* 1654 : 8 ans plus tard, un groupe de 14 hommes (8 français et 6 malgaches) débarquent sur l’île.
* 1663 : soit 17 ans plus tard, Louis Payen prend l’initiative de commencer une réelle colonisation sur l’île en amenant un groupe de 11 personnes dont seulement 3 femmes/fillettes malgaches.
* 1665 : il est officiellement créé une nouvelle Compagnie, sous l'impulsion française. Sauf qu'à ce stade, l’île compte alors un groupe d’une trentaine de personnes dont 3 femmes.
* 1667 : Un groupe de 32 femmes françaises sont volontaires et recrutées par la Compagnie des Indes. Mais la traversée est périlleuse et il ne reste que 5 françaises.
* De 1665 à 1671 : en 6 ans, l’île passe d’une trentaine de personnes à 100 habitants !
De 1663 à 1710 : pendant 47 ans, les premières femmes à peupler l’île venaient de Madagascar, d’Inde portugaise et un peu de France pour être mariées aux colons.
Le manque de femmes et l’absence d’esclavage aux premiers temps de la colonisation peuvent être à l’origine de l’étonnant métissage de notre île.
Ce qui est spécifique à La Réunion. Il ne se rencontre pas aux Antilles ou à Maurice car, dès le début, l’immigration s’est déroulée avec des conditions beaucoup plus discriminantes.
Cette situation particulière fait de La Réunion un paradis pour les généalogistes parce que finalement, les grands-mères des enfants réunionnais viennent de 3 continents différents : Madagascar, Inde portugaise et France.
Dès le départ, il existe un déséquilibre démographique et ce, jusqu’à l’abolition de l’esclavage en 1848.
On compte :
* 3 hommes pour 1 femme pendant les périodes de traite active
* 2 hommes pour 1 femme entre l’interdiction de la traite et l’abolition de l’esclavage.
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