Art Pepper : le junkie de l’alto

59 Rue des Archives

Art Pepper... Rarement le nom d’un musicien aura autant senti le soufre et la poudre, abrégé d’une vie déglinguée de jazzman. Contemporain de Chet Baker, Pepper fut l’un des fers de lance du jazz californien : l’école West Coast, essentiellement blanche, qui à partir du milieu des années 40, a éclos le long du Pacifique, de la baie de San Francisco aux quartiers de Los Angeles. Musicien sensible, instinctif et virtuose, Art Pepper fut l’un des grands maîtres du saxophone alto, dans le sillage de Charlie Parker. Proche de l'élégant Zoot Sims, plus écorché qu’un Paul Desmond, Pepper n’a pourtant pas eu la carrière ni le succès qu’il méritait, malgré des débuts remarqués dans l’orchestre de Stan Kenton, et une poignée de disques cultes... La faute à une vie de junkie, qui l'a fréquemment éloigné des studios. Aussi célèbre pour ses solos incisifs que pour ses séjours derrière les barreaux, Art Pepper, comme l’écrivait une plume du Monde de la Musique, c’est le roman noir de la seringue et du saxo. Étagère 5… Boîte n°2… Dossier AP1925… Art Pepper, le junkie de l’alto.