13 janvier 2000 : la première greffe des deux mains

Les enfants d'Europe 1

Revivez un moment historique de la médecine française avec cet épisode passionnant des « Enfants d'Europe 1 ». Il y a 25 ans, le 13 janvier 2000, les équipes médicales lyonnaises réalisaient une prouesse chirurgicale inédite : la première greffe des deux mains en France.

Le patient, un homme de 33 ans, peintre en bâtiment, avait subi l'amputation de ses deux mains suite à un accident avec des feux d'artifice. Pendant 17 heures, 18 chirurgiens se sont relayés pour mener à bien cette opération complexe et délicate. Lorsqu'il sort de l'hôpital, Denis Châtelier, souriant et ému, lève fièrement ses mains bandées. Ses premiers mots sont pour ses deux enfants, heureux de pouvoir à nouveau les serrer dans ses bras.

Cette greffe a nécessité des prélèvements sur un donneur anonyme, quelques heures seulement après son décès. Le professeur Du Bernard, qui a dirigé l'équipe chirurgicale, décrit les premiers résultats encourageants : la cicatrisation est parfaite, les ongles et les poils repoussent, et Denis Châtelier retrouve rapidement la mobilité de ses doigts. Commence alors une longue phase de rééducation, jusqu'à 7 heures par jour, que le patient, qualifié « d'accroicheur » et de « tenace », surmonte avec détermination.

Car ce patient a un atout de taille : c'est un coureur de marathon. Les médecins sont convaincus que cette endurance et cette force de caractère l'aideront à aller au bout de sa rééducation. Et en effet, un an après l'opération, on ne distingue presque plus les cicatrices sur ses bras. Denis Châtelier peut à nouveau se coiffer, se caresser la moustache et serrer la main aux gens, comme n'importe qui. Un véritable retour à la vie normale, qui émeut profondément l'équipe d'Europe 1 qui l'a rencontré.

Depuis cette première réussite, 6 autres patients ont pu bénéficier d'une telle greffe en France. Mais aujourd'hui, le manque de donneurs reste un frein majeur pour ces interventions hors du commun. Cet épisode des « Enfants d'Europe 1 » vous plonge dans les coulisses d'une prouesse médicale qui a marqué l'histoire de la chirurgie française.

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