Fil de Science #14 : Astéroïde, ouragans spatiaux et photos animées

Futura News

Pour cette semaine du 1er mars : le mystère résolu de la disparition des dinosaures, une technique simple pour booster son système immunitaire, un courant océanique menacé d'extinction, un ouragan spatial, et un site qui ramène les photographies à la vie, façon Harry Potter. Bonne écoute, et bon week-end !

Retrouvez les dernières actualités sur Futura :

• Extinction des dinosaures : l'identité du coupable a été établie formellement par les scientifiques
• Comment l'effort physique stimule les cellules immunitaires de nos os
• Ce courant océanique majeur en Atlantique est au bord du point de basculement
• C’est le premier ouragan spatial jamais observé !
• Deep Nostalgia anime vos vieilles photos et c'est bluffant !

Transcription du podcast :

Bonjour à tous ! Bienvenue dans Fil de Science, le podcast Futura où nous retraçons l’actualité de la semaine.

C’est un meurtre vieux de plusieurs dizaines de millions d’années que les scientifiques viennent définitivement d’élucider. Depuis les années 1990, le cratère de Chicxulub est pointé par les chercheurs comme l’arme fumante de l’objet qui aurait causé l’extinction des dinosaures : un astéroïde aux proportions titanesques, qui se serait écrasé dans la péninsule du Yucatán, au Mexique. Si cette hypothèse pouvait encore faire l’objet de controverses pour certains, elle est aujourd’hui corroborée une nouvelle fois par une étude issue de l’université du Texas. La présence d’iridium dans la croûte terrestre au niveau du cratère confirme non seulement la chute de l’objet, mais nous en apprend également plus sur son impact, au moment T et sur le long terme. En effet, si l’on en croit l’équipe de recherche de Steven Goderis, la poussière soulevée par le choc de l’astéroïde contre la surface terrestre aurait circulé dans l’atmosphère durant deux semaines. Un événement en apparence bref, mais qui aurait suffi à causer la disparition de 75% de la vie. La preuve que les catastrophes qui nous touchent d’un côté de la planète peuvent étendre leurs répercussions à l’ensemble du globe.

Les beaux jours sont de retour, et avec eux, le sport. Si vous cherchez une activité pour vous aérer et vous changer les idées, sachez que courir est non seulement bon pour le corps, mais aussi pour le système immunitaire. Toujours du côté de l’université du Texas, les chercheurs ont récemment démontré que la course stimule la production de globules blancs dans la moelle osseuse. Plus spécifiquement, ils ont découvert que l’activation d’un canal ionique durant l’exercice entraînait la synthèse du facteur de croissance surnommé SCF, directement lié à la production des lymphocytes. Pour améliorer votre santé physique et mentale, envisagez donc de chausser vos baskets plusieurs fois par semaine, mais veillez à bien rester masqués en dehors des périodes d’exercice.

En Atlantique un courant océanique majeur est sur le point de basculer. La circulation méridienne de retournement atlantique, surnommée Amoc, est l'un des principaux systèmes de circulation océanique de la Terre. Elle participe normalement à la redistribution de la chaleur tout autour de la planète et possède de ce fait un impact crucial sur notre climat. Malheureusement, le réchauffement climatique semble avoir considérablement affaibli ses effets, amenant les chercheurs à redouter la multiplication d'événements météorologiques extrêmes comme des vagues de chaleur ou des sècheresses estivales en Europe. Si la tendance se poursuit, ce système pourrait atteindre un point de basculement à partir duquel il deviendra instable, brisant le fragile équilibre de notre climat.

C’est une théorie devenue réalité : les ouragans se déchaînent aussi dans l’espace. Alors que sur Terre comme sur d’autres planètes, les ouragans se déroulent traditionnellement dans la basse atmosphère, les chercheurs viennent d’apporter la preuve de l’existence de tels événements dans la haute atmosphère terrestre. En analysant des données satellites capturées au-dessus du pôle Nord en 2014, ils ont observé un tourbillon de plasma, une sorte d’aurore boréale spirale formée d’une myriade d’électrons énergétiques. Reste désormais à comprendre quels facteurs sont à l’origine de ces événements.

Et enfin pour finir, nous vous invitons à découvrir Deep Nostalgia. Cette nouvelle application en ligne a récemment fait sensation sur les réseaux sociaux, en proposant à l’utilisateur de donner vie à ses vieilles photos de famille. Grâce au deep learning, l’outil développé par le site MyHeritage est capable d’identifier le visage sur une photographie, un portrait ou encore une sculpture et de l’animer à la manière d’un deep fake avec des résultats pour le moins impressionnants. Les exemples époustouflants de Deep Nostalgia et nos autres actualités sont à découvrir sur Futura, bien entendu.

Pour ne rien manquer de l’actualité scientifique, rendez-vous sur les plateformes de diffusion pour vous abonner à Fil de Science et à nos autres podcasts. Si cet épisode vous a plu, n’hésitez pas nous laisser un commentaire avec le hashtag #FuturaPod et cinq étoiles sur vos applications audio préférées. Découvrez notre nouveau podcast Futura dans les Étoiles, dédié à l’astronomie et la nouvelle pastille Covipod, à paraître toutes les deux semaines sur Fil de Science pour vous tenir au courant des dernières actualités du coronavirus. On se retrouve vendredi prochain, à 18h30, avec toujours plus de nouveautés scientifiques. Bon week-end à tous !