12. Du double regard du Dieu Janus au double visage de la sénescence cellulaire

La Chaîne du Vivant - Chroniques de Biologie d'Yves Muller

C’est le Dieu Janus de la mythologie romaine qui ouvre cette 12ème chronique biologique. Janus est le Dieu des portes et des transitions, l’Ouvreur et le Fermeur, l’éternel Passeur du monde. On le représente souvent avec un double visage qui lui permet de voir à la fois derrière et devant lui. Après cette ouverture mythologique, la chronique aborde une destinée particulière de nos cellules appelée la sénescence cellulaire. Elle correspond à un vieillissement des cellules, devenues alors incapables de division. Cette chronique présente les signaux qui induisent la sénescence des cellules, comme l’érosion des télomères, des stress oxydants ou génotoxiques et l’activation d’oncogènes. Puis sont décrites les caractéristiques morphologiques et fonctionnelles de la cellule sénescente. Cette chronique montre que la sénescence cellulaire, comme le Dieu Janus, a un double visage. Elle a un visage avenant et bénéfique puisqu’elle favorise la cicatrisation et nous protège du cancer. Mais la sénescence cellulaire offre un second visage, sombre et maléfique car elle contribue au vieillissement de notre corps et aux pathologies associées à l’âge. Des laboratoires développent actuellement des substances sénolytiques capables de détruire sélectivement les cellules sénescentes. On peut rêver qu’un jour prochain, l’utilisation de telles substances nous permettra de prolonger notre espérance de vie en bonne santé et de poursuivre plus longtemps notre voyage dans le temps.

Auteur : Yves Muller - Professeur Agrégé de classe exceptionnelle - Docteur en Neurosciences - Université de Montpellier

12. Biological Chronicles - From the two faces of the God Janus to the two faces of cellular aging

God Janus of Roman mythology opens our 12th biological chronicle. Janus is the God of doorways and transitions, the Opener and the Closer, the eternal Ferryman of the world. We often represent him as having two faces which allows him to see both behind and ahead. After this mythological opening, our chronicle addresses a particular destiny of our cells called cellular senescence. That being an aging of the cells, which then become incapable of division. We then discuss the signals that induce cellular senescence, such as the erosion of telomeres, oxidative or genotoxic stresses and the activation of oncogenes. We then move on to the morphological and functional characteristics of a senescent cell. This chronicle shows that cellular senescence, like the God Janus, has two faces. The first is attractive and beneficial since it promotes healing and protects us from cancer. But cellular senescence offers a second, darker face because it contributes to the aging of our bodies and to the pathologies associated with age. Laboratories are currently developing senolytic substances capable of selectively destroying senescent cells. We can hope that one day soon, the use of such substances will allow us to live longer, healthier lives and to continue our travels farther into the future.

Références :

- Hayflick L, Moorhead P (1961) The serial cultivation of human diploid cell strains. Experimental Cell Research ; 25:585-621

- Ameisen JC (2017) – Le navire de Thésée – Sur les épaules de Darwin – Emission de radio sur France Inter

- Bourgeois B et Madle T (2018) Regulation of cellular senescence via the FOXO4-p53 - FEBS Letters ; 592:2083–2097

- Xu M, Pirtskhalava T, Farr JN, et al. (2018) Senolytics improve physical function and increase lifespan in old age - Nature Medicine ; 24:1246-56

- Goy E, Abbadie C (2018) Sénescence et cancer - Double jeu - Médecine/Sciences ; 34:223-30 - Jordan B (2018) Chroniques génomiques – La sénescence en passe d’être vaincue ? Médecine/Sciences ; 34 ;885-8