Le cerveau des gauchers est-il dífférent ?

Choses à Savoir SANTE

Les gauchers ne sont pas nombreux puisqu'ils ne représenteraient que 10 % de la population mondiale. Une nouvelle étude permet d'en apprendre davantage sur le fonctionnement de leur cerveau.

Une étude de grande ampleur

Pour mieux comprendre le fonctionnement du cerveau des gauchers, et voir s'il présentait des différences avec celui des droitiers, une équipe internationale de recherche s'est intéressée aux cerveaux de plus de 31.000 personnes. Sur le nombre, plus de 3.000 volontaires étaient gauchers.

À l'aide de douze ordinateurs, les chercheurs ont fait plus de 8.600 observations sur les cerveaux des personnes concernées, prenant soin, à chaque fois, de comparer ceux des droitiers avec ceux des gauchers.

L'ampleur de cette étude, et la taille de l'échantillon retenu, donnent toute sa valeur à une recherche qui a permis de mieux connaître la structure du cerveau des gauchers.

Des asymétries différentes

On sait que le cerveau est divisé en deux hémisphères. Malgré une taille assez comparable, chacun a des fonctions différentes. Ainsi l'hémisphère gauche est notamment impliqué dans tout ce qui relève de l'écriture, du langage ou de la mémoire verbale.

De son côté, l'hémisphère droit est responsable des émotions, de la mémoire non verbale ou encore du sens du toucher. Par ailleurs, chaque hémisphère gère la partie opposée du corps. Ainsi l'hémisphère droit contrôle la partie gauche du corps.

Ce type de fonctionnement du cerveau relève de ce que les spécialistes appellent l'asymétrie cérébrale. Or, cette asymétrie ne fonctionne pas de la même manière chez les droitiers et chez les gauchers.

Pour ce qui est des premiers, en effet, le langage est contrôlé par l'hémisphère droit dans 95 % des cas. Alors que ce même hémisphère ne gère le langage que chez 70 % des gauchers.

En fait, l'asymétrie cérébrale serait différente dans dix régions du cerveau des gauchers. Les chercheurs ont également remarqué que, chez les gauchers, l'hémisphère droit présente davantage de matière grise et des connexions neuronales plus étoffées.

Ce qui n'a rien d'étonnant, dans la mesure où c'est cet hémisphère qui dirige la main dont se sert le gaucher.

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