Beacon Power services, une solution pour améliorer les systèmes électriques

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Huit cents millions de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’électricité. La moitié se trouvent sur le continent africain. En cause : le besoin de solutions multiformes qui nécessitent de gros investissements. Cependant, sur le continent, des acteurs travaillent à trouver des solutions concrètes pour faire avancer les choses. C’est le cas par exemple du Nigeria Bimbola à la tête de la start-up Beacon power services qui vient de réussir une nouvelle levée de fonds.

« Tout le monde voit le problème, mais c’est difficile pour les gens d’imaginer qu’il y a une solution », a constaté Bimbola Adisa. Il a donc décidé de prendre le taureau par les cornes, il y a maintenant une quinzaine d’années. L’un des problèmes majeurs sur le continent : la déperdition des kilowattheures produits. « Nous savons qu’environ 35% de la production se perd. Nous avons donc créé un système qui permet de savoir où vont ces 35% », explique-t-il. Car sur le continent, la croissance démographique et le manque d’informations sur le terrain complique la tache. « On ne dispose pas d'une bonne carte du schéma urbain ou d'adresses. En cas de panne de courant, on ne sait même pas où chercher. Nous avons donc créé une carte très, très basique qui montre chaque bâtiment, chaque poteau, chaque transformateur. Ainsi, en cas de panne, vous savez exactement où vous devez vous rendre pour faire la réparation », détaille l’entrepreneur.

Sa solution a déjà été testée avec succès au Nigeria et au Ghana, met-il en avant, assurant que les pertes de courants sont passées de 35% à 20%. « En conséquence, les services électriques sont plus performants et donc ils peuvent recouvrer des revenus et réinvestir dans le réseau, a pu constater Bimbola Adisa. S’ils ne sont pas performants, ils ne peuvent pas remplacer leurs équipements, ils ne peuvent pas réinvestir et le service finit par se dégrader. Au Ghana, les revenus ont augmenté de près de 70%, les pertes sur le réseau ont été réduites et l'approvisionnement en électricité est tout simplement plus stable. »

Développer un écosystème rentable

Proparco, filiale de l’AFD, a pris des parts dans la dernière levée de fonds de la start-up nigériane, Beacon Power Services. L’électrification est l’une de ses priorités et les besoins sont énormes. Un secteur qui attire cependant peu, confirme Jean Benoît du Chalard, responsable de l’investissement de Proparco. « C'est difficile pour plein de raisons. La première, c'est que tout ce qui touche à l'énergie requiert généralement beaucoup de capitaux. Ce sont des sommes très importantes qui doivent être déployées, surtout pour combler un retard », met-il en avant. Il faut des investissements et sous diverses formes pour des capacités électriques additionnelles, pour un changement de génération des équipements, de solutions innovantes, pour l’amélioration des réseaux ou le développement de l’électrification dans les zones rurales.

« C'est tout un écosystème, si vous voulez, sur lequel il convient d'intervenir de façon cohérente, complémentaire, pour être le plus efficace possible », insiste Jean Benoît du Chalard. La crainte d’investir dans un secteur peu rentable, voire déficitaire, peut également effrayer les investisseurs. « Oui, bien évidemment, mais on a également des contre-exemples de projets qui génèrent une certaine profitabilité dans ce secteur-là, assure l’expert. La question est certainement celle de l’équilibre financier global des secteurs électriques. » Et avec le projet de Beacon Power Services, Proparco est convaincu de détenir l’une des clés de solution.

Beacon power services espère pouvoir étendre prochainement ses activités dans six nouveaux pays. Bimbola Adisa travaille à une nouvelle version de son logiciel grâce à l’usage notamment de drones et de l’intelligence artificielle, afin de passer d’un système de simple surveillance à un système de contrôle capable notamment de rediriger à distance les flux électriques.