À quel moment la date du 25 décembre a-t-elle été choisie pour célébrer Noël ? Pourquoi Jésus est-il au cœur de cette fête ? D’où vient la tradition des cadeaux ? Autant de questions qui trouvent leurs réponses dans l’histoire fascinante d'un jour et d'une nuit à part. À l’approche du réveillon, L’Envie de savoir vous propose une émission spéciale …

Cette semaine, L'Envie de savoir vous propose de marcher sur les traces d’Ulysse, héros mythique de L’Odyssée, œuvre fondatrice de la littérature occidentale. Ulysse, malgré ses qualités extraordinaires, reste un héros profondément humain : faillible, orgueilleux, nostalgique… Ces traits éclairent en creux le regard que le monde païen portait sur l…

Inconnu du grand public, Robert Dautray a pourtant marqué l’histoire par un parcours hors norme. Rescapé de la rafle du Vel d’Hiv, il a connu l’exil comme berger avant de briller dans les plus prestigieuses institutions scientifiques françaises. Major de Polytechnique, artisan clé de la bombe H sous l’impulsion du général de Gaulle, ce génie discre…

Le week-end des 7 et 8 décembre prochain, après cinq années de travaux colossaux, la cathédrale Notre-Dame de Paris rouvrira enfin ses portes au grand public. Ravagée par un incendie en 2019, qui avait suscité une onde de choc mondiale, puis au cœur de débats passionnés sur sa restauration, elle s’apprête à retrouver sa splendeur universelle. Mais …

Il a fait ses premiers pas dans le journalisme à 22 ans, salué par Chateaubriand. À 25 ans, il enseignait déjà un cours d’histoire à la faculté de lettres, mais il en voulait davantage. Figure tutélaire de la Monarchie de Juillet (1830-1848), François Guizot a contribué, à travers des réformes structurelles, à transformer profondément la France du …

Dans quelques jours, le peuple américain choisira son nouveau président ou sa nouvelle présidente, pour les quatre prochaines années. Cette campagne, minutieusement scrutée, est considérée comme l’une des plus serrées de la décennie. Si le résultat de ce vote demeure encore incertain aujourd’hui, ses répercussions sur la scène internationale seront…

Une scène ordinaire, mais empreinte de douceur : une jeune femme veille sur un enfant dans son berceau. L’intérieur de la chambre est bourgeois et paisible. Le voile du berceau isole la mère et l’enfant des spectateurs et du reste du monde. Derrière la délicatesse des coups de pinceau de Berthe Morisot, Le Berceau, peint en 1872, fige un instant de…

Dans la pièce de théâtre Qui a hacké Garoutzia ?, un chatbot repousse les limites de l’intelligence artificielle. Cet agent conversationnel sophistiqué se distingue par sa mémoire et sa maîtrise du langage des émotions, transcendant ainsi le rôle habituel des assistants virtuels. Garoutzia, « celle qui n’était qu’un chatbot » s’imprègne des expérie…

Il y a tout juste 850 ans, débutait la rédaction du Roman de Renart. Ce recueil composé de textes disparates met en scène des animaux aux caractères humains : L’ambigu Renart, le naïf Ysengrin, le couard Noble, etc. Une œuvre animalière en langue romane, qu’il faut aussi lire comme une satire de la société médiévale. Si ses premiers auteurs sont de…

Comment devient-on champion paralympique ? Avec beaucoup d'entraînement et un mental de fer à l'évidence. Moins connue, la plasticité cérébrale du cerveau joue aussi un rôle fondamental dans les performances des athlètes en situation de handicap. Elle permet de compenser les déficits perceptifs et de s’approprier des technologies de substitution co…

Michael Hall est un scientifique mondialement connu pour ses découvertes qui sont à la croisée de la biologie et de la médecine. Lauréat du Prix Lasker, considéré comme l’antichambre du Nobel, il est l'auteur de découvertes qui ont transformé notre compréhension des mécanismes cellulaires. De passage à Paris pour recevoir la Grande Médaille de l'Ac…

Maria Montessori, l’une des premières femmes médecins d’Italie, fut affectée au début de sa carrière dans un service psychiatrique pour enfants. Cette expérience déterminante lui permit de poser les bases de ce qui deviendra la célèbre « pédagogie Montessori », une méthode éducative innovante, loin des tableaux noirs et de l’apprentissage par cœur.…

Passage éphémère, héritage durableL'architecture pourrait-elle être considérée comme un sport de combat ? Dominique Perrault possède indéniablement les qualités d'un athlète : un esprit compétitif et une quête constante de dépassement. En 1989, à seulement 36 ans, il remporte un concours international qui marquera un tournant dans sa carrière d'arc…

Organisés pour la première fois il y a 2800 ans dans la Grèce antique, les Jeux olympiques ont été établis pour renforcer l'unité du monde hellénique. À cette époque, il n’y avait ni femmes athlètes ni épreuve de marathon, mais des compétitions de pugilat et des sacrifices d’animaux en l’honneur de Zeus ! Bien que de nombreuses différences existent…

Pourrait-on aujourd’hui se passer des images retransmettant en direct les épreuves des Jeux Olympiques ? Probablement pas. Il n'y a pas si longtemps, au XIXe siècle, les peintres étaient les premiers témoins de la démocratisation du sport : Claude Monet, Gustave Caillebotte, Alfred Sisley et bien d’autres ont immortalisé cette grande mutation à tra…

Côté pile, Marc Lambron est un énarque, conseiller d’État, et ancien chargé de cours à l’École normale supérieure. Côté face, cette âme de rocker follement romanesque, a consacré un livre à Michael Jackson. Et entre les deux ? C’est un secret bien gardé : Marc Lambron est un homme qui s’épanche peu. « Personne ne sait ce que nous sommes », telle es…

La foi en l’avenir de Haïm Korsia, Grand Rabbin de France, est aussi profonde que contagieuse. Dans son précédent livre, Réinventer les aurores, il proposait un véritable plaidoyer pour le bonheur retrouvé et la jubilation. Cette aspiration n'a pas été ternie par l'actualité des derniers mois, particulièrement douloureuse et éprouvante. Son nouveau…

Depuis quelques années, la recherche scientifique s’intéresse de près aux effets thérapeutiques des drogues psychédéliques. En réduisant l'activité du réseau du « mode par défaut » (MDP) de notre cerveau, celui qui s'active lorsque nous laissons libre cours à nos pensées, ces substances favorisent une dissolution de l'ego, ce qui peut aider à attén…

Chantal Thomas est une femme aquatique. Enfant, c’est l'océan qui a forgé ses principes d’existence : sa liberté et son attention à l’impermanence. Si la romancière apprécie toujours autant les bains de mer aujourd’hui, le désert semble avoir aussi une place à part dans son parcours. Pour un séjour universitaire, elle s’est envolée au début des ann…

Le 7 avril 1892 à Paris, la foule se presse au 23 quai de Conti. Les voitures de maître s’alignent dans la cour de l’Institut, les journalistes trépignent, et les académiciens ont revêtu leur bel habit vert pour accueillir un nouveau confrère : Pierre Loti s’apprête à prononcer son discours de réception à l’Académie française, sous la Coupole ! Une…

La photo en noir et blanc est datée du 29 septembre 1938. Au premier plan, quatre hommes fixent gravement la caméra : Hitler, Mussolini, le Premier ministre britannique Neville Chamberlain, et le président du Conseil français Édouard Daladier. Les dirigeants s’apprêtent à signer les accords de Munich qui entérinent le sort des Sudètes. La Tchécoslo…

Comment trouver les mots qui font mouche pour captiver son auditoire ? Si la question passionne les foules aujourd’hui - les concours d’éloquence et de rhétorique rencontrent un succès phénoménal - elle n’est pas nouvelle : l’art oratoire faisait déjà des émules au Moyen Âge. La médiéviste Nicole Bériou, spécialiste de la communication dans la soci…

« Rendre le monde meilleur » : telle était l’ambition des pionniers de l'internet des années 80. Une utopie numérique portée par quelques hippies héritiers du «summer of love » californien. Mais quarante ans plus tard, que reste-t-il vraiment de cet idéal ? La vague capitaliste de la nouvelle Silicon Valley aurait-elle tout emporté sur son passage …

« 40 ans est un âge terrible, car c’est l’âge où nous devenons ce que nous sommes » : si la vieillesse était une source d’angoisse pour Charles Péguy, elle semble au contraire un horizon joyeux pour Tania Mouraud. À plus de 80 ans, cette figure majeure de la scène artistique contemporaine continue d’explorer avec une curiosité insatiable toutes les…

Grand lecteur et féru d’histoire des sciences, le jeune Alain Prochiantz a décidé « d’aimer ce qu’il faisait plutôt que de faire ce qu’il aimait ». Aujourd'hui neurobiologiste, membre de l’Académie des sciences et professeur émérite au Collège de France, il s’intéresse à la manière dont se forment les tissus et les organes dans notre corps. Un parc…

C’est l’histoire d’un roi païen du nom de Mirian. Un jour, il rencontre sur sa route Nino, une jeune femme aussi belle que charitable. De religion chrétienne, Nino convertit le jeune roi qui devient alors le premier souverain chrétien de son royaume : le royaume du Kartli. Ne vous méprenez pas, cette histoire n’est pas une fable : le Kartli est un …

Depuis quelques années, les constellations de satellites se multiplient à grande vitesse à quelques milliers de kilomètres au-dessus de nos têtes. Cette progression fulgurante, qui s’explique par l’arrivée de nombreux acteurs privés tels que Starlink, n’est pas sans risque. Dans son dernier rapport, l'Académie des sciences met en garde contre les i…

Après Montréal, Tunis ou encore New York, c’est au tour de Paris d’accueillir Un cœur nomade, une exposition inspirée des romans graphiques de Dany Laferrière. Du 5 avril au 12 mai 2024, les flâneurs parisiens pourront se plonger dans l’univers poétique de l’auteur sur le parvis de l'Institut de France et tout au long du pont des Arts. L’exposition…

À dix-neuf ans, Jean Gaumy éprouvait la rage des grands timides à se dépasser. Une volonté féroce qui le mènera loin, très vite : à peine dix ans plus tard, l'ancien étudiant en fac de lettres intègre la légendaire agence Magnum. Cette entrée dans le saint des saints du reportage photographique, fondé notamment par Robert Capa et Henri Cartier-Bres…

Ne jamais parler de soi, telle fut la règle qui prévalait dans la famille d’Éric Roussel. Ce précepte familial conduira le jeune homme à raconter plutôt le destin des hommes d’État les plus marquants du XXᵉ siècle. Depuis sa première biographie de Georges Pompidou en 1984, qui rencontra un immense succès, l’écrivain a fait de l’histoire contemporai…

« C’est l’histoire d’un homme qui tombe d’un immeuble de cinquante étages. Le mec, au fur et à mesure de sa chute, se répète sans cesse pour se rassurer : jusqu’ici tout va bien, jusqu’ici tout va bien, jusqu’ici tout va bien ». Pour la scientifique Tatiana Giraud, cette célèbre réplique tirée du film La Haine illustre parfaitement notre aveuglemen…

Peut-on envisager, à l’horizon 2060, une guerre bactériologique décimer une partie de l’Europe ? Oui, d’après un scénario imaginé par la très sérieuse Red Team, créée à l’initiative du ministère des Armées. Ce collectif qui rassemble des auteurs de science-fiction imagine les pires scénarios du futur pour anticiper les défis de demain. Si 2060 est …

Faut-il lire la guerre de Cent Ans comme une crise de succession comme une autre ? Une addition de batailles sanglantes ? Ou bien, un avant-goût de l’affrontement des États-nations à l’heure médiévale ? Pour le médiéviste Jean-Marie Moeglin, membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, il était temps de réécrire l’histoire de cet événem…

Vous laisseriez-vous tenter par un sauté de truffes noires, accompagné d’épinards à la graisse de caille, suivi d’un revigorant punch flambé au rhum ? Si tous ces plats ne vous font pas saliver, sachez qu’une personne les appréciait copieusement au XVIIIe siècle : Brillat-Savarin. Ce nom, qui évoque tantôt un fromage, tantôt une pâtisserie, désigne…

Êtes-vous familier des cures de vitamine C, de spiruline, ou de gelée royale pendant l’hiver ? Les compléments alimentaires rencontrent un succès grandissant depuis quelques années, et les conseils pour renforcer ses défenses immunitaires abondent… Mais à côté de ces traitements bénins, que savez-vous réellement du fonctionnement de votre système i…

L’amour rend-il aveugle, au point de changer le sort de l’histoire de France ? Oui, à en croire le dernier roman de Jean-Marie Rouart, de l’Académie française. L’écrivain nous entraîne avec son dernier livre, La maîtresse italienne, dans une histoire rocambolesque, tirée d’un fait bien réel : l’évasion de Napoléon de l’île d’Elbe en 1815. Si l’empe…

« Rien n’est plus complexe que le caractère breton, ce prodigieux mélange de ténacité et d’indécision, d’énergie et d’inertie, de rusticité et de délicatesse ». C’est ainsi que Yann Queffélec croque l’état d’esprit régional dans son Dictionnaire amoureux de la Bretagne. Une disposition mentale tout en dualité, que connaît bien Catherine Bréchignac.…

Initiée à l’électroacoustique dans les années 1980, Édith Canat de Chizy a composé un grand titres d'œuvres multi-primées, qui entraînent l’auditeur dans un univers mystérieux et toujours aux confins de l’imaginaire : Yell, Moving, Visio… Voici quelques noms d’albums signatures de l’artiste qui fait parler la matière comme personne d’autre. Ses œuv…

Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, près d’un cinquième de la population ukrainienne s'est exilée. Un chiffre colossal, dans lequel il faut compter plus de deux millions d’enfants déplacés et dispersés à travers toute l’Europe. Face à cette tragédie, des initiatives se créent de toutes parts, pour apporter un s…

Les sujets de recherche les plus loufoques sont parfois les plus prometteurs… Jean-Claude Weill, membre de l’Académie des sciences, a trouvé son eldorado scientifique en étudiant le postérieur des poulets, et ce travail lui a valu une reconnaissance scientifique internationale. Chercheur biologiste, il a longuement travaillé sur le développement du…

Dany Laferrière aime se présenter comme un écrivain japonais. Un pied de nez à toutes les personnes qui voudraient l’enfermer dans une seule et unique identité. Ce grand admirateur de Bashô et de Mishima s’est inspiré de l’art du haïku pour son dernier livre, Un certain art de vivre, qui rassemble réflexions poétiques et maximes éclairées. Dans ce …

Né au Mesnil-sur-Oger, un petit village en plein cœur de la Marne, Daniel Rondeau a découvert adolescent le charme absolu du Sud et de la Méditerranée, à travers les récits de Jean Giono et d'Albert Camus. Entre sa Champagne verdoyante et cet Orient enchanteur, l’écrivain s’est lancé dans un parcours aussi dense que varié : d’abord militant maoïste…

Les serviteurs de l’État seraient-ils une espèce en voie de disparition ? Incontournables dans l’évolution de la France de l’après-guerre, les cadres de la haute fonction publique ont incarné pendant des années l’idéal méritocratique français. En 2023, la génération Z peut-elle encore avoir l'ambition de servir l'État ? Assurément, explique Bernard…

Si la langue française était une pâtisserie, elle prendrait la forme d’un savoureux millefeuille : des strates d’histoire superposées, un feuilletage grammatical unique, le tout saupoudré d’influences géographiques multiples. Comme la gastronomie française, le français est inscrit au cœur d’un patrimoine qui se vit au présent. Depuis le 01 novembre…

Certaines personnes naissent avec un nom prédestiné. Leur patronyme correspond en tous points à leurs aspirations. C’est le cas de l’académicienne Astrid de La Forest qui met au cœur de sa création les figures du vivant : forêts, montagnes, jardins, et monde animal. Après une première vie de décoratrice de théâtre, puis de dessinatrice judiciaire, …

Membre de l’Académie des beaux-arts, Jean-Michel Wilmotte est un architecte de renommée mondiale. Également designer, et urbaniste, il est derrière des projets monumentaux qui ont fait date : il a dessiné les appartements privés de François Mitterrand à l’Elysée, rénové l’aile Richelieu au Musée du Louvre, ou encore aménagé le Rijksmuseum à Amsterd…

Pour diffuser le message chrétien, l’Église médiévale s’est progressivement détachée du latin, la langue des clercs et des intellectuels, pour employer des langues nouvelles, qui commençaient alors à se diffuser sur le territoire. Cet effort d’évangélisation, mené auprès de toutes les strates de la population, aura pour conséquence d'accélérer le d…

Votre cerveau détient-il les armes nécessaires pour survivre au tsunami numérique qui nous submerge ? Les sollicitations surviennent aujourd’hui de tous les côtés : fake news, ciblages publicitaires, surcharge informationnelle. Le cerveau est devenu une mine d’or pour les marques et les plateformes, qui investissent des sommes considérables dans le…

« La vie imite l’art, bien plus que l’art n’imite la vie » : le célèbre aphorisme d’Oscar Wilde constitue un parfait point de départ à la réflexion d’Yves-Marie Bercé. Membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, l’historien a étudié l'influence des héros de fiction sur le comportement des grands personnages de l’Époque moderne. Aux XVI…

Bien souvent associé à la violence, la famine et la guerre, le Moyen Âge pâtit d’une multitude de fausses croyances. L’âge féodal fut surtout une période extrêmement féconde, qui vit apparaître de nouvelles formes d’organisation sociale au tournant de l’an mil. C’est à cette période, à la fin du Xᵉ siècle, que se diffusèrent des entreprises de paix…