Sur près de 190 lunes connues dans le système solaire, la Lune est unique à bien des égards. C'est l'une des plus grosses, de loin la plus grosse par rapport à la taille de sa planète. Son origine est entourée de mystères et sans doute liée à un impact titanesque entre deux protoplanètes. Elle a aussi eu un passé très agité, fait d'activité volcani…

D’où viennent les premiers atomes et les premières briques élémentaires de matière qui les constituent ? Parler « d’instant zéro » a-t-il un sens ? Il y a 13,8 milliards d’années, en quelques fractions de secondes, une histoire fascinante a vu évoluer les forces, l’énergie et les briques fondamentales constituant tout l’univers connu. Gaëlle Boudou…

Elle compose environ 70 % du contenu de notre univers et nous ne savons rien de sa nature, si ce n’est qu’elle accélère l’expansion du cosmos. Cette énergie noire va-t-elle encore accroître sa domination et accélérer l’univers jusqu’à disloquer l’ensemble des structures qu’il abrite et jusqu’aux atomes eux-mêmes ? Ou bien l’énergie noire n’est-elle…

Comment Jupiter a-t-il façonné le système solaire ? Quel rôle joue-t-il encore aujourd'hui pour stabiliser les astéroïdes ? Lui doit-on la petitesse de Mars et l'abondance de l'eau sur Terre ? Comment expliquer son complexe champ magnétique et les motifs aussi envoûtants que tumultueux provoqués par ses tempêtes géantes ? Pourquoi l'associe-t-on à …

La science lève progressivement le voile sur les lois du cosmos et ses mystères, mais cela n’entame nullement notre capacité d’émerveillement ni les questions sans fin qui émergent de la contemplation d’un ciel étoilé. Nous convoquons avec le poète Nicolas Grenier quelques grands auteurs, de Lucrèce à George Sand, pour poser des mots sur la beauté …

L’élément principal qui compose l’univers, c’est le vide. La matière elle-même est faite de vide : dans un atome, le noyau ne compte que pour un million de milliardième du volume total. Le reste est essentiellement vide. Quant à l’infiniment grand, si l’on répartissait de façon homogène toute la manière ordinaire du monde dans l’univers connu, il n…

Peut-on lire l’avenir dans les astres ? La position des planètes et constellations au moment de notre naissance détermine-t-elle notre personnalité ? C'est en tout cas ce que prétend l'astrologie, ce que croient près d'un Français sur deux et ce que relaient en masse des médias friands d'horoscopes. Il faut dire qu'astronomie et astrologie ont long…

En 2006, Pluton perdait son rang de planète et rejoignait la catégorie des « planètes naines », aux côtés de Cérès, Eris, Hauméa et Makémaké. Mais le monde transneptunien est encore bien vaste, en renferme des milliards d’objets célestes, orbitant entre la ceinture de Kuiper et le nuage d’Oort. L'histoire et le comportement mystérieux de certain de…

Quelles conditions dans l’univers permettent de passer d’une matière inerte à de la vie ? Dans quelle « soupe primordiale » un ensemble de molécules organiques ont pu s’assembler et enclencher des réactions leur permettant de s’auto-maintenir et de se reproduire ? Peut-on identifier les ingrédients et la recette ayant mené à l’apparition de la vie …

Est-ce le temps qui s’écoule ou bien nous qui nous écoulons dans le temps ? Et quoi qu’il en soit, pourquoi cela s’écoule-t-il toujours dans le même sens, du passé vers le futur ? Ne pourrait-on pas remonter le courant ou interrompre le flot ? Et d’abord, quel est ce mystérieux moteur du temps qui engendre cet écoulement ? Que nous dit la relativit…

Dans 5 milliards d’années, il se transformera en géante rouge, puis en naine blanche et s’éteindra progressivement. Avant cela, le Soleil nous gratifie de son intense et tempétueuse activité. Éruptions solaires, champ magnétique façon spaghetti ou cycles influençant notre climat, l’astrophysicien Thierry Dudok de Wit revient avec nous sur les mystè…

Invisible, impalpable et jusqu’à présent indétectable, la matière noire est pourtant omniprésente. Elle représente 85 % de la masse de l'univers, contre à peine 1 % pour l'ensemble des étoiles et planètes contenus dans ses milliers de milliards de galaxies. Cette matière exotique est ardemment recherchée par les scientifiques, car elle est indispen…

Spoiler : oui. Olivier de Goursac a épluché l'intégralité des vidéos et photos du programme Apollo, rencontré des astronautes et collaboré avec la Nasa pour restaurer ces images publiées dans un magnifique ouvrage : Apollo, L'histoire, Les missions, Les héros (Flammarion, 2019). Il nous raconte les dessous de l'exploit technologique, logistique et …

Ce sont les astres les plus denses, les plus massifs, les plus sombres et d’une certaine manière aussi les plus lumineux de l’univers – lorsqu’ils sont à l’origine de quasars. Ils déforment l’espace-temps à l’extrême et sont si voraces que même la lumière ne peut leur échapper. Si vous franchissez « l’horizon », ces trous noirs vous embarquent dans…

Elle est notre plus proche voisine, fait la même taille que la Terre, est née dans les mêmes conditions et on soupçonne qu'elle ait abrité des océans d'eau liquide et un climat tempéré pendant des centaines de millions d'années. La vie s'est-elle développée sur Vénus ? Y est-elle toujours présente au sein de ses nuages ? Pourrait-on y bâtir des col…

Américains, Chinois, Russes, Japonais, Indiens, compagnies privées... Tout le monde veut aller, ou retourner, sur la Lune. Au milieu de cette effervescence, l'Europe défend l'idée de réunir toutes les forces en présence au sein d'un « village lunaire », une base permanente qui pourrait à terme accueillir plus d'un millier de personnes, scientifique…

Que ce soit via l'échange de signaux radio, de messages d'autre nature ou par un contact direct, la science n'exclut pas la rencontre avec une espèce intelligente extraterrestre. Mais comment se comprendre en cas de contact ? Seront-ils dotés des mêmes sens que nous ? Existe-t-il des éléments de langage universels ? La langue alien sera-t-elle trop…

« Jupiter chaud », « Super Terre », monde océan ou planète de saphirs... Il existe peut-être des centaines de milliards de planètes, dans notre seule galaxie. Alors que le nombre d'explanètes découvertes explose depuis quelques années, Anne-Marie Lagrange, astrophysicienne à l'Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble et elle-même déc…

Quel rapport entre le vide quantique de l'univers primordial et la vacuité bouddhiste ? Entre le pendule de Foucault et l'unicité du cosmos ? De la plénitude du vide à la dualité onde - corpuscule, en passant par l'interdépendance des choses, l'astrophysicien Trinh Xuan Thuan nous livre ses réflexions sur l'étonnante résonance entre les lois de l'u…

Que cherchent les scientifiques en envoyant des sondes prélever des échantillons d’astéroïdes à des centaines de millions de kilomètres de la Terre ? Les ressources en terres rares de certains d’entre eux feront-ils venir des mineurs d’astéroïdes dans l’espace et les réserves en eau qu’ils contiennent permettront-elles aux vols habités d’aller touj…

Qu'y a-t-il au-delà de l'espace-temps ? Cela a-t-il seulement un sens de se poser la question ? L'univers va-t-il se diluer éternellement jusqu'à ce que toute matière se soit évaporée d'ici quelques millions de milliards d'années, ou bien va-t-on vers une fin du monde radicalement plus brutale, avec une contraction vers un « big crunch » d'ici à pe…

Il y a 4 milliards d'années, des lacs, des rivières et un océan géant recouvraient peut-être la planète Mars. Depuis, les choses se sont considérablement gâtées pour notre voisine mais une fine atmosphère existe toujours et l'eau y demeure. Sous forme de glace, voire de lacs souterrains d'eau liquide. Si Mars était autrefois accueillante et habitab…

À quoi ressembleront les extraterrestres ? Pourra-t-on un jour vivre sur Mars ? Chaque mois, Vincent Lucchese, journaliste pour Usbek & Rica rencontrera un spécialiste du sujet pour explorer les mystères de l'univers. Rendez-vous le 31 octobre pour le décollage !Par Usbek et Rica