St-Cecilia, la Mecque du basket à Detroit | Episode 50

Chroniques de Motor City - l'Histoire des Detroit Pistons

Le centre névralgique du basket à Detroit, ce n'est pas la salle de basket des Detroit Pistons mais un vieux gymnase situé dans l’Ouest de Detroit nommé St-Cécilia. Surnommé The Saint par les locaux, ce gymnase est l'endroit où bat le cœur du basket de la Motor City, l’équivalent du Ruckers Park en beaucoup moins connu. A St-Cecilia, les meilleurs joueurs de la ville, puis ensuite de tout l’état du Michigan et même au delà s'affrontent tous les étés depuis plus de 30 ans pour savoir qui est le meilleur.

L'aventure de St-Cecilia a commencé dans les années 70 avec la superstar des Pistons Dave Bing. Depuis tous le gratin du basket s'y est rendu et les gens de Detroit ont pu assister chaque été à des affrontements entre des joueurs des Pistons comme Bob Lanier, Dave Debusschere, Jimmy Walker ou Isiah Thomas et des locaux qui sont né ou qui ont joué en universitaire à Detroit comme George Gearvin, Magic Johnson, Chris Webber, Jalen Rose, Kevin Willis, Derrick Coleman.

L'histoire de The Saint est aussi liée aux émeutes de 1967 puisque le gymnase a servi à souder la communauté, Saint Cecilia devenant un lieu très important du quartier. En plus d'accueillir tout un tas de futurs Hall-of-Famers, le gymnase organisait plusieurs tournois pendant l’été, comme on les connait sur le circuit AAU aujourd'hui. Mais avec la particularité de jouer au basket en intérieur alors qu’il faisait parfois plus de 40° dans la salle !

Malgré le déclin de la ville, un homme a tenu St-Cecilia pendant 30 ans : Samuel Washington, directeur de l'école paroissiale et grand fan de basket. L'homme a rendu l’endroit sûr et jamais il n'y a eu de vol ou de bagarre à St Cecilia. Vous verrez aussi que sa mort en 1988 des suite d’ un accident vasculaire cérébral à seulement 54 ans a entraîné la lente fin de cette Mecque du basket.

Pour aller plus loin :

• Isiah. Magic. Gervin. How a Detroit church gym became the birthplace of legends
• The Once and Future Saint
• How one Detroit basketball court became a sanctuary for many
• Ceciliaville

"Les Chroniques de Motor City", c'est votre podcast dédié à l'Histoire et à la Culture des Detroit Pistons. Ensemble, nous voyageons dans le temps pour découvrir ou re-découvrir les moments qui ont compté dans la vie de la Franchise.

Podcast humblement piloté par @Motor_City_Pod